Ручной пулемет Hotchkiss Portative / Hotchkiss .303 Portable Mk.I machine gun / Benet-Mercie machine rifle M1909 (Франция - Великобритания - США)

Английский ручной пулемет Hotchkiss Portable machine gun, Mark I калибра .303, в пехотном / кавалерийском варианте.

Английский ручной пулемет Hotchkiss Portable machine gun, Mark I калибра .303, в танковом варианте, с полужесткой лентой.

Американский ручной пулемет Benet-Mercie machine rifle, M1909 калибра .30-06, с оптическим прицелом Warner-Swazey.

Американский ручной пулемет Benet-Mercie machine rifle, M1909.

Ручной пулемет Hotchkiss Portative (дословно "переносной Гочкисс") был разработан на знаменитой французской компании Hotchkiss конструкторами Бене и Мерсье (Benet, Mercie - отсюда и название пулемета в американском варианте) к 1907 году. Пулемет являлся дальнейшим развитием более ранних станковых пулеметов Hotchkiss, однако имел в конструкции и целый ряд отличий. в первую очередь по узлу запирания ствола. В 1909 году эти пулеметы были приняты на вооружение во Франции (преимущественно использовались в авиации) и в США (для вооружения кавалерии). Производство пулеметов Hotchkiss Portative, получивших в США обозначение Benet-Mercie machine rifle, M1909, было налажено на государственном арсенале в Спрингфилде и на компании Кольт, однако общий выпуск был незначителен - к 1917 году у Армии США имелось всего лишь менее 700 ручных пулеметов М1909. В 1916 году четыре пулемета М1909 пытались безуспешно использовать в ходе рейда кавалерии США против мексиканских бандитов Панчо Вильи. Первоначально в прессе было заявлено, что оружие отказалось работать из-за недостатков конструкции, однако в дальнейшем выяснилось, что расчеты пулеметов просто не были обучены обращению с ними. После вступления США в Первую мировую войну пулеметы м1909 использовались для обучения войск, и к двадцатым годам были сняты с вооружения.
В 1916 году вариант пулемета Hotchkiss Portative под английский патрон калибра .303 был принят на вооружение британской кавалерии и пехоты, а чуть позже - и только-только появившихся бронетанковых войск. в качестве танковых пулеметов. В английской армии эти пулеметы имели обозначение Hotchkiss Portable machine gun, Mark I, они выпускались по лицензии на заводе в Энфильде.
В целом пулеметы линейки Hotchkiss Portative оказались в тени других, более коммерчески успешных систем (например, пулемета Lewis), однако сами по себе это были простые по устройству и достаточно надежные образцы. Достоинством этих ручных пулеметов являлись массивные стволы, допускавшие (при крайней необходимости) эффективную стрельбу непрерывным огнем до 1 000 выстрелов без замены ствола или паузы на охлаждение (обычно рекомендовалось делать паузу в стрельбе после 200-300 выстрелов).

Ручной пулемет Hotchkiss Portative использовал газоотводную автоматику с длинным ходом расположенного под стволом газового поршня. В конструкции газоотводного узла имелся ручной газовый регулятор. Ствол воздушного охлаждения, допускал сравнительно быструю замену непосредственно во время боя силами расчета. Запирание ствола осуществляется вращающейся муфтой, надетой на казенную часть ствола. На внутренней поверхности муфты имеется прерывистая резьба, входящая в зацепление с аналогичной наружной резьбой в передней части затвора. Поворотом муфты для отпирания и запирания затвора управляет выступ на муфте, перемещающийся в фигурном пазу, выполненном в штоке газового поршня. Стрельба ведется с открытого затвора, одиночными выстрелами и автоматическим огнем. Выбор режима огня осуществляется поворотом рукоятки взведения затвора вокруг продольной оси, при стрельбе эта рукоятка остается неподвижной.
Питание патронами осуществляется из фирменных "гочкиссовских" жестких лент-кассет емкостью 30 патронов (для английских пулеметов делались и ленты-кассеты меньшей емкости). Танковый вариант пулемета допускал использование полужесткой ленты, состоящей из жестких сегментов емкостью на 3 патрона, соединенных шарнирно. Ленты-кассеты вставлялись в пулемет справа и выбрасывались влево, при этом патроны должны были располагаться под кассетой. Подача патронов из лент-кассет в ствол - прямая, "напрошив".
Пулемет как правило комплектовался деревянным прикладом с полупистолетной шейкой, либо отдельной пистолетной рукояткой и съемным металлическим прикладом простейшей конструкции. В пехотных вариантах пулемет мог использоваться с легких складных сошек либо специальных миниатюрных треног.