Ручной пулемет Lahti - Saloranta L/S-26 (Финляндия)

В1924 году молодой полковой оружейник Аимо Лахти (Aimo Lahti), предложивший вниманию опытный пистолет-пулемет своей конструкции, получил задание разработать для финской армии ручной пулемет под русский трехлинейный патрон, являвшийся штатным и для финской армии. К лету 1925 года первый опытный ручной пулемет, созданный Лахти вместе с лейтенантом Арво Салоранта (Arvo Saloranta) был представлен на официальные испытания. После примерно года испытаний и доводок финский образец был признан победителем конкурса, с последующим принятием на вооружение под обозначением “Pikakivääri m/26” (или кратко Pk m/26), хотя гораздо чаще этот пулемет обозначался по первым буквам фамилий его создателей, Lahti и Saloranta – «L/S-26». Постановка производства нового пулемета затянулась, и серийный выпуск пулеметов был начат только в 1930 году на новом государственном оружейном заводе Valtion Kivääritehdas или кратко VKT. 
Нужно заметить, что пулеметы L/S-26 отличались достаточно сложной конструкцией и высоким качеством отделки. Среднегодовое производство этих пулеметов на заводе VKT составляло смешные 500 единиц в год, чего, в прочем, вполне хватало для удовлетворения скромных запросов маленькой финской армии. Были также предприняты попытки найти заграничных покупателей на пулемет L/S-26, однако единственный серьезный заказ был получен из Китая в 1937 году. Китай планировал закупить около 30 тысяч пулеметов в калибре 7.92х57, однако поставки были прекращены после первой же партии в 1 200 штук. Причиной прекращения поставок было дипломатическое давление Японии, против оккупационных войск которой китайцы и планировали применять финские пулеметы.
В 1940 году Финляндия оказалась втянута в сравнительно короткую, но весьма кровавую войну с Советским Союзом, стремившимся отодвинуть государственную границу на безопасное расстояние от колыбели революций – города Ленинграда. Ценой тяжелых потерь РККА удалось выбить малочисленную финскую армию с исходных рубежей и подвинуть границы так, как это было удобно советскому руководству, однако в результате неумелого командования советскими войсками и ожесточенного финского сопротивления финны стали обладателями весьма значительного количества трофеев, включая пулеметы. Учитывая скромные возможности финской промышленности и то, что патрон в советских и финских пулеметах и винтовках был один, для финнов эти трофеи представляли реальную ценность. С началом германского вторжения в СССР в 1941 году финны выступили на стороне гитлеровской Германии, в надежде вернуть утраченные территории. Нужно отметить, что к 1942 году в финской армии накопилось такое количество трофейных советских пулеметов, в первую очередь – ручных ДП-27, что финнам оказалось проще и дешевле развернуть на своих заводах производство запасных частей и комплектующих (в первую очередь – магазинов) для захваченных советских пулеметов, нежели производить свои собственные пулеметы.

Ручной пулемет L/S-26 это автоматическое оружие с воздушным охлаждением ствола. Замена ствола осуществляется единой сборкой с массивным хвостовиком ствола, запирающим рычагом и затвором. Автоматика пулемета использует отдачу ствола при его коротком ходе. Запирание затвора осуществляется качающимся рычагом, расположенным в соединенной со стволом затворной коробке выше оси канала ствола, и в запертом виде подпирающим затвор сзади. При откате подвижной системы после выстрела заднее плечо рычага при взаимодействии с неподвижным элементом ствольной коробки опускается вниз, так что переднее плечо рычага поднимается вверх, освобождая затвор. Стрельба ведется с открытого затвора, особенностью пулемета является то, что накол капсюля происходит на выкате подвижной системы (т.е. в момент, когда ствол уже заперт затвором, но вся группа еще двигается вперед под действием возвратной пружины). Такой механизм усложняет конструкцию (за счет введения дополнительного механизма, удерживающего ствол в заднем положении вплоть до момента запирания канала ствола затвором), однако позволяет заметно снизить ощущаемую стрелком отдачу. Ударно-спусковой механизм позволял вести огонь одиночными выстрелами и очередями, при этом из-за его сложного устройства вплоть до начала Зимней войны с СССР 1940 года разборку и обслуживание этого узла разрешалось делать только специально обученным мастерам-оружейникам. Переводчик режимов огня и предохранитель выполнены в виде двух отдельных рычажков на ствольной коробке. Питание патронами осуществлялось из отъемных коробчатых магазинов емкостью 20 патронов, примыкаемых снизу. Выход патронов из магазина осуществлялся в один ряд, что делало снаряжение таких магазинов вручную (без вспомогательных приспособлений) достаточно непростым. Пулемет комплектовался деревянным прикладом, пистолетной рукояткой управления огнем и двуногой складной сошкой.